Backpacken is voor veel reizigers de mooiste manier om de wereld te ontdekken. Toch vragen veel backpackers zich af hoe veilig bepaalde landen, steden of regio’s echt zijn. Het beeld dat we via televisie, kranten en sociale media krijgen, is vaak negatiever dan de werkelijkheid. Slecht nieuws haalt nu eenmaal sneller de voorpagina dan de duizenden reizen die zonder problemen verlopen.
Dat betekent niet dat je risico’s moet onderschatten. Veilig backpacken begint met realistische verwachtingen, een goede voorbereiding en een paar slimme gewoontes onderweg. In dit artikel lees je hoe je diefstal kunt voorkomen, waar je extra alert op moet zijn en wat je het beste kunt doen als er toch iets misgaat.
Laat je niet alleen leiden door het nieuws
Sommige bestemmingen hebben onterecht een slechter imago dan ze verdienen. Negatieve incidenten krijgen veel aandacht, terwijl positieve ervaringen veel minder zichtbaar zijn. Daardoor lijkt een land soms gevaarlijker dan het in werkelijkheid is.
Toch is het slim om niet alleen op gevoel af te gaan. Veiligheid verschilt namelijk per land, per regio, per stad en soms zelfs per wijk. Een bestemming kan over het algemeen veilig zijn, terwijl bepaalde buurten of situaties extra risico met zich meebrengen. Controleer daarom altijd het actuele reisadvies voordat je vertrekt en blijf ook tijdens je reis alert op nieuwe ontwikkelingen.
Hoe groot is het risico voor backpackers?
Voor de meeste backpackers is kleine criminaliteit een groter risico dan ernstig geweld. Denk aan zakkenrollers, telefoondiefstal, bagage die verdwijnt of spullen die uit een gedeelde kamer worden meegenomen. Vooral op drukke plekken zoals busstations, luchthavens, markten, treinen en toeristische hotspots moet je goed opletten.
Beroving onder bedreiging komt op sommige bestemmingen voor, maar is lang niet overal even waarschijnlijk. Het is daarom beter om niet in absolute termen te denken. De belangrijkste regel blijft: kom je in een bedreigende situatie terecht, geef je spullen dan af en probeer geen held uit te hangen. Je paspoort, telefoon of geld zijn vervelend om kwijt te raken, maar niet waardevoller dan je veiligheid.
Problemen voorkomen begint met slim gedrag
Een groot deel van veilig backpacken zit in kleine keuzes. Reis je naar een stad waar bepaalde wijken als onveilig bekendstaan, vermijd die dan zoveel mogelijk. Kom je laat aan op een onbekende bestemming, regel dan vooraf vervoer of je eerste overnachting. Het is niet ideaal om midden in de nacht zonder plan rond te lopen met al je bagage.
Ook in het donker is het verstandig om extra voorzichtig te zijn. Blijf in de buurt van andere reizigers, vermijd verlaten straten en kies liever voor drukke, goed verlichte routes. Zeker als je alleen reist, is het slim om niet onnodig risico te nemen. Samen teruglopen, samen een taxi delen of samen naar je hostel gaan is vaak veiliger dan alleen.
Wat kun je doen tegen diefstal?
Diefstal kun je nooit helemaal voorkomen. Als je rugzak op het vliegveld zoekraakt of als er iets uit het bagageruim van een bus verdwijnt, heb je daar niet altijd invloed op. Toch kun je de kans op gedoe wel een stuk kleiner maken door slim met je spullen om te gaan.
Het belangrijkste is dat je waardevolle spullen niet te zichtbaar draagt en niet alles op één plek bewaart. Spullen die je overdag vaak nodig hebt, zoals je telefoon, een betaalpas en eventueel een klein bedrag contant geld, kun je het beste in een kleine tas dragen die je voor je lichaam houdt. Denk aan een compact heuptasje of schoudertasje dat goed afsluit. Je paspoort, reservepas en noodgeld kun je beter apart bewaren, bijvoorbeeld in een verborgen etui onder je kleding of in een locker of kluisje. Zo ben je niet meteen alles kwijt als er iets gestolen wordt.
Gebruik liever geen opvallend katoenen zakje om je nek. Dat is zichtbaar, zit vaak niet handig en trekt juist aandacht. Een verborgen oplossing werkt meestal beter, zeker voor spullen die je niet steeds nodig hebt.
Verdeel je geld en bankpassen altijd over meerdere plekken. Stop dus niet alles in één portemonnee of in hetzelfde vak van je rugzak. Bewaar bijvoorbeeld je gewone betaalpas apart van je reservepas en houd een klein noodbedrag achter de hand. Je hoeft tegenwoordig echt niet meer met grote hoeveelheden contant geld te reizen, maar helemaal zonder cash op pad gaan is ook niet altijd slim. Op sommige plekken kun je niet pinnen, werkt een betaalautomaat niet of heb je snel even geld nodig voor vervoer of een kleine aankoop.
Ook je rugzak zelf vraagt om aandacht. Berg waardevolle spullen niet op in buitenvakken, maar diep in je tas of in een afsluitbaar binnenvak. Op drukke plekken kun je een dagrugzak beter op je buik dragen dan op je rug. Dat voelt misschien even onwennig, maar je hebt wel veel beter zicht op je spullen.
Reis je met een grote backpack die mee moet in een laadruimte, bagageruim of bus? Dan kan een flightbag, beschermhoes of hangslot handig zijn. Het maakt diefstal niet onmogelijk, maar het maakt het wel lastiger om snel iets uit je tas te halen of de ritsen open te trekken.
Een hangslot is sowieso handig om mee te nemen. In hostels kun je het gebruiken voor lockers en tijdens lange verplaatsingen kun je er je bagage net wat beter mee afsluiten. Zie het niet als garantie, maar als een extra drempel.
Let ook op kleine dingen. Laat kleding, handdoeken of andere spullen niet onnodig onbeheerd buiten hangen als je in een gedeelde accommodatie verblijft. En laat je telefoon, portemonnee of paspoort nergens los liggen terwijl je even afgeleid bent, ook niet in een hostel of café.
Bescherm je backpack en dagrugzak
Een hangslot meenemen is voor backpackers bijna altijd handig. Je kunt het gebruiken voor lockers in hostels, voor bagage tijdens nachtbussen of om vakken in je tas af te sluiten. Een slot maakt diefstal niet onmogelijk, maar het maakt het wel lastiger en minder aantrekkelijk.
Op drukke plekken proberen dieven soms rugzakken open te maken of zelfs open te snijden. Zorg daarom dat je backpack goed is afgesloten en laat waardevolle spullen niet in buitenvakken zitten. Een dagrugzak draag je in drukte het liefst op je buik in plaats van op je rug. Dat voelt misschien minder comfortabel, maar het is wel een stuk veiliger.
Veiligheid in hostels en gedeelde kamers
De meeste hostels zijn prima, maar gedeelde kamers vragen wel om extra oplettendheid. Vertrouw niet blind op mensen alleen omdat ze vriendelijk overkomen of dezelfde reisroute hebben als jij. De meeste backpackers zijn betrouwbaar, maar diefstal door medereizigers komt helaas voor.
Laat geld, paspoort, telefoon, camera en andere kostbare spullen daarom niet onbeheerd achter op je bed of in een open tas. Gebruik altijd een locker als die beschikbaar is en neem je belangrijkste spullen mee als je gaat douchen, wassen of even naar de receptie loopt. Ook als je maar twee minuten weg bent, kan dat genoeg zijn.
Let extra op tijdens vervoer
Onderweg zijn backpackers vaak het meest kwetsbaar. Tijdens busritten, treinreizen en overstappen verslapt je aandacht sneller, zeker als je moe bent of in een onbekende omgeving reist. Bewaar je waardevolle spullen daarom altijd in een kleine tas die je bij je houdt. Denk aan je telefoon, paspoort, portemonnee, opladers en medicijnen.
Geef deze spullen niet af met grote bagage als dat niet nodig is. In nachtbussen of lange treinritten is het slim om je daypack als kussen of tegen je lichaam aan te houden. Zo merk je sneller wanneer iemand eraan zit.
Solo backpacken vraagt om extra bewustzijn
Alleen reizen is fantastisch, maar het vraagt wel wat meer alertheid. Dat betekent niet dat solo backpacken onveilig is, maar wel dat je minder snel kunt terugvallen op iemand anders. Laat daarom geregeld weten waar je bent, zeker als je een lange verplaatsing maakt of naar een afgelegen plek gaat.
Vertrouw ook op je gevoel. Voelt een situatie, straat, taxi of persoon niet goed, stap er dan uit of ga weg. Veel problemen kun je voorkomen door eerder naar je intuïtie te luisteren en niet te denken dat je beleefd moet blijven in een situatie die niet prettig voelt.
Wat als je toch wordt bestolen?
Word je toch bestolen, probeer dan eerst rustig te blijven en kijk of je veilig bent. Daarna kun je stap voor stap handelen. Blokkeer zo snel mogelijk je bankpassen en creditcards, meld verlies of diefstal van je paspoort, neem contact op met je reisverzekering en doe waar nodig aangifte bij de lokale politie.
Het helpt enorm als je vooraf al kopieën van je documenten hebt gemaakt en belangrijke telefoonnummers ergens veilig hebt opgeslagen. Juist in stressvolle situaties merk je hoeveel verschil een goede voorbereiding maakt.
Veilig backpacken draait om voorbereiding, niet om angst
Laat je reis niet beheersen door angst, maar ga ook niet naïef op pad. De meeste backpackers reizen zonder grote problemen, juist omdat ze leren opletten, vooruitdenken en slimme keuzes maken. Veilig backpacken betekent niet dat je constant wantrouwend moet zijn. Het betekent vooral dat je bewust reist, je spullen goed beheert en risico’s niet onnodig opzoekt.
Met de juiste voorbereiding, actuele informatie en gezond verstand kom je al een heel eind. Zo blijft backpacken vooral wat het hoort te zijn: avontuurlijk, leerzaam en onvergetelijk.
Diefstal van medereizigers
Helaas zijn er veel verhalen bekend over diefstal onder reizigers. Soms zijn dit reizigers die haast geen geld meer hebben of al schulden hebben gemaakt. Het is dan ook verstandig om, als er een kamer gedeeld wordt, niemand te vertrouwen. Zelfs als zij zich voor doen als je beste vriend. Neem geld, paspoort e.d. altijd mee, zelfs als je even gaat wassen of toiletteren.