"Reisagenten zijn geen encyclopedieën en zullen nooit alle informatie van het internet uit het hoofd kennen." Dat stelt de Belgian Travel Organisation (BTO) in een reactie op een bericht van Test-Aankoop. Daarin wordt namelijk de meerwaarde van reisbureaus in vergelijking met onlineboeking in vraag getrokken. Bijna de helft van de vijftig reisbureaus die Test-Aankoop bezocht, komt niet verder dan een redelijke score.
Hoog serviceniveau
BTO zegt baat te hebben bij reisagenten en -bureaus met een hoog serviceniveau. "Dat onderscheidt ons van de kille elektronische boekingsprocedures", luidt het. De sectorvereniging heeft er naar eigen zeggen geen probleem mee dat het serviceaspect hard aangepakt wordt bij de zwakke leerlingen onder de agenten.
Toch wil Glenn Wastyn, BTO-voorzitter, een en ander in perspectief plaatsen. "We kunnen morgen allemaal onze ziektesymptomen duiden door te googelen op internet. Maar betekent dit dat dokters niet meer nodig zijn?", stelt hij.
"Urenlang computeren niet nodig"
Volgens Wastyn moet er een onderscheid gemaakt worden tussen encyclopedische data en gefilterde informatie. Reisbureaus zijn dienstverleners die het hele proces van het reizen in 1-stop-shop kunnen gieten, waardoor zelf urenlang computeren niet langer nodig is, aldus Wastyn.
Volgens hem kan het internet bovendien niet tippen aan de vertrouwensrelatie met en het gepersonaliseerde advies van de reisagent. "De oplossing is de 'personal touch' van de reisagent met hoogstaande service, gebruikmakend van alle beschikbare technologieën, inclusief het internet." Ook Thomas Cook Belgium springt in de bres voor de reisagenten en benadrukt dat een touroperator de beste optie is.
