In het Nieuw-Zeelandse Aoraki/Mt Cook National Park heeft de politie de voorbije twee dagen een grootscheepse zoekactie gehouden nadat een 28-jarige Belgische toeriste er als vermist was opgegeven. Dat melden verscheidene Nieuw-Zeelandse kranten en de plaatselijke politiewebsite. De zoektocht, die duizenden dollar heeft gekost wegens de inzet van tientallen politiemensen en een helikopter met warmtecamera, bleek evenwel een maat voor niets.
Afdaling
De Belgische was woensdagmorgen het laatst gezien op Mount Cook aan de trekkershut "Mueller Hut", op 1.800 meter hoogte. Ze zette rond 7.30 uur de afdaling in.
Omstreeks het middaguur werd aan de uitgang van het park het boek nagekeken waarin alle bezoekers moeten tekenen bij het binnen- en buitengaan. Dat om zeker te zijn dat niemand achterblijft in het park. De afdaling naar het dorp staat immers bekend als op sommige plekken moeilijk begaanbaar en zelfs gevaarlijk.
Alarm
De Belgische had het boek nog niet getekend. Het was dus niet uitgesloten dat de vrouw onderweg was uitgegleden en zwaar gewond was geraakt. Onmiddellijk werd alarm geslagen.
Woensdag werd tot laat 's avonds gezocht en donderdagmorgen vroeg hing de heli al opnieuw in de lucht, toen de politie een telefoon kreeg van een Belgische vrouw. Ze belde vanuit het dorpje Twizel op zo'n 70 kilometer van het park. Ze had op de radio gehoord dat er een zoekactie aan de gang was naar een Belgische toeriste en vroeg zich af of het om haar ging. Ze was vergeten het boek te tekenen bij het verlaten van het park.
